♥ 最初の一歩

紅茶をパートナーにしようと決めてから１週間。


仕事と育児と家事を不器用にこなしながら
一体何から始めて良いのか分からず
ただ時だけが過ぎてゆきます。

このままだと、いつものようにおざなりになって
夢で終わってしまう・・

そんな焦りを感じ始めていました。

◇◆◇


だからと言って、先日のお客様のスリランカのお誘いに乗るには
まだお付き合いが浅すぎる。（いやいや、その前にお金と時間がない！）


それじゃあ紅茶教室から・・？
早速インターネットで県内の紅茶教室を探してみました。

ない。。。

福島県には、郡山市で不定期の紅茶教室があるくらいで
まったく見当たらない。

これは福島県が田舎だから・・？とも思ったのですが
念の為調べた隣県でも同様で、いわゆる資格が取得できるような
本格的な教室は、都内の、それも都心部に集中していることが分かりました。


思い立ったらすぐに行動してしまいたかったのですが
実は今、我家ではちょっと面倒な事柄を１件、
おそらくあと２年程かけて関わってゆかなくてはならず、

そのことで義母が月に１～２回横浜へ
出かけている状態です。


私の紅茶作りには一番の理解者である義母ですが、
かと言ってこの忙しい最中に私の思いのままに
東京の紅茶教室に通いたいとはとても言える時期ではありません。


早くても横浜行きが落ち着く秋までは、
私は教室には通えないのです。


◇◆◇


近くに教室もない、東京までは今通えないのであれば
さて、私は秋まで何をしようか。。。


そうだ。
仕事の合い間に、ランチやお茶をしたり
美味しい紅茶が売っていれば、それを買いに行くことは出来る！


またネットで調べてみました。


数は少ないけれど、市内だけで紅茶専門店が２件、
こだわりの紅茶を販売しているケーキやさんもみつけました♪


◇◆◇


今日、夫がそのケーキ屋さんの近くで集まりがあると言うので
早速紅茶を買ってきて欲しいと頼みました。


「ダージリンとアールグレイ、
あとはお店の方にオススメを聞いてみて～」

とかなり細かく注文したので、面倒がって買ってこないかな～と
心配してましたがちゃんと買ってきてくれました♪

美味しいケーキが人気で、我家でも随分前から通っていた
『POMO・RI（プモ･リ）』というそのお店で扱っていたのは
１８０年の歴史を持つドイツのロンネフェルト紅茶でした。

買ってきてくれたのは、オススメ５品が入ったお試しティーバッグ。







早速明日から、ひとつずつ試してみよう♪

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♥ 運命の出逢い

旅館である我家に泊まりにいらしたお医者様ご夫妻。
そのごくごく普通のお客様との出逢いが
私の紅茶との出逢いでもありました。

◇◆◇

おみやげにと頂いた品の良いグリーンの袋の中身は、紅茶でした。
そして袋に貼られた【Ｎ-ＳＰＥＣＩＡＬ】の文字。

「私紅茶が大好きでね。
それが高じて自分で紅茶を作ってしまったの（笑）。」


お医者様の奥様として、優雅な生活を送られてきたその方は
大好きな紅茶をどうしても自分で作りたいとの思いから
紅茶作りに相応しい土地を求めて、中国・ベトナムなど
２年の歳月をかけてご自身の目と足で探し歩き
ようやく辿り着いたのがスリランカのウバ。

そこへ月に一度、１週間の滞在で紅茶の栽培･管理を
今も続けていらっしゃいます。

そうして出来上がったオリジナルのウバ茶は
かのエリザベス女王が「素晴らしい」と絶賛し、またスリランカの
紅茶として星ひとつを獲得、地元紙に大きく報じられました。

今目の前で我家の浴衣でゆるりと寛いでいらっしゃる、
御歳６０歳のこの方がそんなすごい事を成し遂げ、
今なお走り続けているだなんて・・・


へぇ～・・ほぉ～・・と感嘆の相槌しか出てこない私に、
その方は驚きの提案をして下さったんです。


◇◆◇


「私の横須賀の自宅で開催されている
紅茶教室にいらっしゃいません？

それから、これは大女将のお許しがないと
難しいかもしれないけれど、スリランカは
モルディブから飛行機で４０分で行ける所なの。

お子さんたちを連れて、バカンスしがてら
私の紅茶畑へいらして頂けたら見学も出来るし、
私の家で良ければ泊まっていかれてもいいし。」


・・・・・


あまりの壮大なお話に、それをリアルに想像出来ずにいましたが
その後の奥様の言葉に胸が一気に高鳴りました。


「もしも本気で紅茶を学びたいという気持ちがあるなら
この旅館の一角に喫茶店・・というかちょっとした寛げるスペースで
紅茶をお出しして、そして売ってみたら？
貴方がブレンドして貴方の名前が付いた紅茶。　”MOBU-SPECIAL”　」


横須賀で紅茶教室・・・
スリランカの紅茶畑見学・・・
そして「MOBU－SPECIAL」・・・


全てが夢のようなお話です。
でもこの奥様はゼロから全てを始められた。

思えば、私は２０歳を過ぎた頃から大の紅茶好きだった。
コーヒーが苦手というのもあるけれど、
朝食には必ずミルクティー。

レストランやカフェでも紅茶以外は殆んど頼んだことはない。

でも、この紅茶でなきゃ・・なんてこだわったり
もっと美味しい紅茶を・・なんて探し歩いたり
そういう探究心は皆無だった。

そんな私なんかに、自分の紅茶を作るだなんてこと
出来るだろうか。。。


後ろ向いた気持ちのまま
N-SPECIALでミルクティーを作って飲んでみました。

初めてでした。

こんなに強い、でも優しく立ち上る香り、苦味のない深い味。
これまで飲んだことのない、最高に美味しい紅茶でした。


こんな紅茶を、私も自分で作ってみたい・・・


出来ないかもしれない。
でも、やってみたい。
やってみよう。



この時私は
私の紅茶をみつける旅に出ようと決めたのでした。

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